Отправлено: 01.05.21 13:29. Заголовок: Незнайка в Калачах

Решил перевыложить в отдельную тему, т.к. в теме "Конкурс №2" речь завернула уже не про то. К тому же повестушка начиная со 2 главы не имеет уже никакого отношения к конкурсу и полностью от него отвязана. 1-я и 2-я главы выкладываются с внесёнными изменениями. Изменений немного, и они в основном во 2-й главе. В повествование введена новая линия.

Опубликовано 21 апреля 2021 года

 Отправлено: 01.05.21 13:32. Заголовок: Глава 1

НЕЗНАЙКА В КАЛАЧАХ

ГЛАВА 1. КАК НЕЗНАЙКА ПОПАЛ В КАЗАЧИЙ ГОРОД

Ветер дул по степи. По тропинке, проложенной сквозь высокую траву ехал отряд конных коротышек. Стрёкот кузнечиков стоял такой, что двум едущим рядом всадникам, приходилось громко кричать, чтобы услышать друг друга.
– А с этим гавриком что делать будем, а Клыга? – спросил коротышка с пышными усами и большим чубом на голове.
– Атаман пускай решает. Я бы нагайками его выпорол и все дела, – ответил ему тот, которого назвали Клыгой.
– Эй, любезнейшие! Послушайте... – сказал едущий отдельно, связанный по рукам и ногам и перекинутый через лошадь коротышка. Это был Незнайка.
– Чаво тебе? – спросил чубатый.
– Я же просто от поезда отстал. Цветочки решил понюхать возле станции. Пока нюхал, смотрю, поезд уже скорость набирает. Я бежал, но не успел. Чемодан мой уехал в Земляной город, а я остался.
– Цвяточки, говоришь, хотел понюхать? – спросил чубатый. – А это ты понюхать не хочешь?
Он сунул Незнайке под нос нагайку. Раздался дружный хохот нескольких коротышек.
– Я же не виноват, что стоянку сократили! – невозмутимо ответил Незнайка.
– А лошадь ты зачем стал отвязывать, которая к столбу у станции привязана была, а? – язвительно спросил чубатый.
– Так я ж хотел за поездом поскакать! Может быть, догнал бы. Никуда бы не делась ваша лошадь, я бы её у следующей станции так же и привязал бы.
– А нам сдаётся, что ты обыкновенный конокрад. Знаешь сколько мы таких, как ты каждый год отлавливаем? И у всех какая-нибудь сказка наготове.
– Хорошо, что сегодня казачий разъезд решили послать, а то пропал бы добрый конь, – сказал коротышка со шрамом через всю правую щёку.
– Это ж Борова конь? – спросил чубатый.
– Точно, евойный! – ответил Клыга.
– Ты знаешь, что теперь Боров с тобой сделает, – спросил чубатый у Незнайки.
– А чего сразу Боров? Сами же говорили – атаман пусть решает. Может, атаман у вас справедливый коротышка , – сказал Незнайка.
– Атаман – коротышка, конечно, справедливый. Но суровый. Двадцать ударов нагайкой враз – обычное наказание за конокрадство. А так же за хулиганство или неподчинение какое-нибудь, – сказал чубатый. – У нас не забалуешь.
– Потом сидеть полгода не сможешь, не то, что коней красть. И лежать только на пузе, – со смешком заметил тот, что со шрамом.
Раздался дружный хохот.
– Бить коротышек нехорошо, тем более не разобравшись, – сказал Незнайка.
– Что-то он дюже много говорит, – сказал Клыга. – Слышь, Чуб, может я ему рот тряпкой заткну?
– Валяй, – сказал чубатый. – Мне он тоже надоел.
Остановили коней. Клыга спешился и грубо затолкал грязную тряпку Незнайке в рот. Тот немного помычал и подрыгался, возражая, но поняв, что сопротивляться бесполезно, притих.
Ещё через полчаса размеренной езды въехали в небольшой городок. Вокруг стояли аккуратные приземистые хаты.
– Эй, Чуб, Клыга, Шкеря, кого везёте? – раздались крики.
– Попался тут один. Борова коня увести пытался, – крикнул Чуб.
– Куда вы его?
– К атаману на курень, пусть решает!
Подъехали к красивому белому домику. На козырьке – флюгер в виде скачущей лошади с торчащим по ветру хвостом. На аккуратных грядках вокруг – огурцы, морковь, тыквы.
Навстречу вышел коротышка грозного вида, с нахмуренными бровями в шароварах и расшитой рубахе.
– Атаман, смотри, кого поймали! – сказал тот, что был со шрамом, по имени Шкеря.
Он кратко рассказал как, где, и за что взяли Незнайку.
– Ну-ка выньте-ка тряпку из евойного рта, нехай отвечает, – приказал атаман.
Клыга вытащил тряпку и сунул её в карман.
– Ты знаешь, кто я такой есть? – важно спросил атаман у Незнайки.
– Атаман, наверное? – осторожно спросил Незнайка.
– Наверное, не пёс шелудивый! – передразнил его атаман.
– Вот и шляпа евойная, смешная, – сказал Чуб и поднял упавшую на землю синюю незнайкину шляпу.
– Конокрадская шляпа-то, – заметил атаман. – Давайте на майдан яво, там на совете и порешим, что с ним делать.
Незнайку отвезли прямо на лошади на площадь в центре станицы.
Скоро туда же стали собираться со всех сторон казаки.
Наконец, когда коротышки запрудили почти всю площадь, начали перекличку. Зычный голос выкрикивал имена, ему отвечали.
– Шкеря!
– Тута я.
– Лысый!
– Здеся.
– Жбан! Копыто! Хряк!
– Да тутось мы, тутось.
– Чуб!...
Перекличка окончилась, и коня вместе со связанным Незнайкой подвели к атаману. Другие казаки сгрудились вокруг.
– Ну! Тебя как звать-то?
– Незнайка.
– Допустим... Откуда? – спросил атаман.
– Из Цветочного города, – проблеял Незнайка, который уже начал терять присутствие духа.
– Иди ты! Из Цветочного города приехал понюхать цветочков! Ай-яй-яй, вот это да! Посмотрите на него!
Со всех сторон раздался смех.
– Ладно. Ты зачем коня покрасть хотел? – спросил атаман, просмеявшись. – Отвечай! Конь, между прочим, Борова, а Боров – мой кунак.
– Да я объяснял же уже. За поездом я хотел скакать. Пока я цветы нюхал, поезд ушёл.
На этот раз раздался громкий хохот десятков коротышек.
– А ты знаешь, что до следующей станции, Калачи, до самого вечера скакать? – спросил атаман.
– Он, наверное, хотел поезд догнать, сам в окошко впрыгнуть, привязать на ходу коня и дальше ехать. А конь так и скакал бы за поездом, привязанный! – хриплыми рывками выдавил низенький коротышка, не выпускающий изо рта трубку и постоянно сбивающийся то на кашель от дыма, то на смех.
– Это мне напомнило историю, как в позапрошлом году Хряпа поехал в Калачи козу на рынке на товары обменивать, – сказал атаман, повернувшись к толпе. – В поезд его с козой, конечно, проводник не пустил. Так он сам в вагон сел, а козу за верёвку к последнему вагону привязал. Доехали одни рога.
– Эх... да-а! Была история... – стали вздыхать все.
– Жаль Хряпу, добрый казак был. Хоть и бестолковый немного. О прошлом годе провалился зимой под лёд на реке. И как умудрился? Весной только нашли, – сказал Чуб, скорее, для Незнайки, чтоб тот знал, кто таков был Хряпа.
Все стянули шапки и постояли молча.
– Ну, не всё казаку печалится, пора и ноги размять! Заводи гармонь! – закричал после паузы бритый наголо коротышка с усами и густой бородой.
Заиграла гармошка. Казаки расступились в стороны, образовав круг из свободного пространства. Незнайку на время оставили в покое. Несколько коротышек вышли в круг и начали плясать боевой танец. Зычный голос запел частушку:

Атаман лихой у нас
Никого не слушает
Газировку пьёт и квас
Борщ и сало кушает

К Незнайке подошёл Чуб и доверительно сообщил ему:
– Атаман с остальными сейчас советуются, что с тобой делать. Смешную ты сказку сегодня рассказал. Тебе повезло, что Борова нет в станице. Он как раз в Калачи уехал, а коня на станции привязал. Боров бы обязательно сам наказание взялся исполнять. Рука у него очень уж крепкая!
На вот, пока попей газировочки из моей личной фляги!
Он отстегнул от пояса флягу и дал отпить Незнайке. Пить тому очень хотелось, и он сделал несколько глотков. «Сиропа, наверное, мало. Что-то не очень вкусно», – решил Незнайка.

Мы ребята-ёжики
У нас в карманах ножики
Кто заденет ёжика,
В бок получит ножика

Частушек было много, их пели по очереди, каждый старался вставить свою. Клыга подошёл к связанному Незнайке и сказал ему на ухо:
– Слышь, крендель! Атаман сегодня добрый и настроен тебя простить. Так что, веди себя правильно. Не спорь и не лезь на рожон. И всё у тебя будет нормально. Даже борщом, наверно, накормят. А будешь выпендриваться – смотри!... Хотя я бы, например, тебе всыпал.

У атамана нашего
Ножик пошире вашего
Ножик пошире, поострее
Атаман побоевее

Атаман подошёл к коню с перекинутым Незнайкой.
– Ну что, может правда он только поезд догнать хотел? Может, поверим ему и отпустим? – спросил атаман громко, обращаясь к казакам. – А ну как и не было злых намерений у этого Незнайки?
– Отпустите меня, товарищи казаки! – проблеял Незнайка. – Я не вор, и не хотел вашего коня красть.
– Ладно! – сказал атаман. – Сегодня я, пожалуй, добрый. Отпустим тебя без наказания, и помни своего благодетеля, я атаман – Конский Хвост!
– Как, как? – переспросил Незнайка. – Конский Хвост?!
– Как ты смеешь переспрашивать?! – заорал на него Чуб. – Так и есть, балбес, тебя помиловал сам атаман Конский Хвост!
Незнайка стал корчиться от неудержимого смеха. Он не хотел смеяться, но ничего не мог с собой поделать. Он хохотал и никак не мог остановиться, к изумлению и оторопи окруживших его казаков.
Конский Хвост побледнел от злости.
– На ночь в катух его! – сказал разозлённый атаман, когда Незнайка, наконец, просмеялся. – А утром всыпать двадцать ударов нагайкой и отвезти обратно на станцию. Как раз к поезду на Калачи.
– Любо! – хором раздалось со всех сторон.


21-23.12.2020

 Отправлено: 01.05.21 13:33. Заголовок: ГЛАВА 2. ДЫРКА ОТ БУ..

ГЛАВА 2. ДЫРКА ОТ БУБЛИКА

Колёса поезда стучали по рельсам. Незнайка лежал на полке пузом вниз и страдал, думая, как же это ему случилось попасть в такой переплёт. У проводника он спросил насчёт чемоданчика с вещами, которые уехали в Земляной город и тот посоветовал ему не беспокоиться. Бесхозный чемоданчик наверняка обнаружили на конечной станции, то есть в Земляном городе и сдали в Бюро находок, иными словами, на склад потерянных вещей. Так что, по прибытии в Земляной город, Незнайке нужно будет всего лишь обратиться на этот склад и чемоданчик ему тут же вернут. Проводник не знал, чем ещё помочь Незнайке и на всякий случай принёс ему стакан чаю. Теперь Незнайка коротал время до Калачей, попивая лёжа чай из стакана. Наконец, проводник объявил, что поезд прибывает на конечную станцию – Калачи, и всем пассажирам следует приготовиться к выходу. Незнайка с трудом поднялся с полки и вышел на железнодорожную платформу. Поезд начал заполняться пассажирами, желавшими ехать в обратном направлении. Незнайка увидел прямо перед собой гору мешков, каких-то тюков с вещами и стоявшего рядом с ними здоровенного коротышку с суровым лицом и большими, обвислыми усами.
– Эй, хлопец! А ну, помоги! Бери мешок, чего стоишь, как вкопанный? – прикрикнул он на Незнайку.
Незнайка неуверенно уставился на тюки.
– Поможешь перетаскать вещи – дам калач с гусятиной, – добавил вислоусый после паузы.
Незнайка подумал, что поесть ещё неизвестно когда удастся, а калача с гусятиной отведать охота прямо сейчас, и морщась от боли, взвалил мешок на спину. За несколько минут они вдвоём с вислоусым перетаскали в вагон все вещи. Гора, возвышавшаяся на перроне компактно перекочевала в купе и удивительным образом уместилась в нём, заняв все багажные полости.
– На, держи! – сказал вислоусый, протягивая Незнайке честно заработанный калач. – Тебя как звать-то?
– Незнайка.
– А меня Боров, – сказал вислоусый, вытирая со лба испарину. – Короче, будешь проезжать Свиньино, там моя станица рядом, захаживай в гости. Накормим борщом и салом. Атаман у нас Конский Хвост, может, слыхал?
– Не доводилось, – соврал Незнайка, только сейчас сообразив, с кем ему довелось повстречаться.
– Ну, ладно, ещё услышишь. Бывай! – напутствовал его Боров.
Незнайка окончательно покинул вагон поезда и подумал, что уж от Свиньино-то он теперь точно будет держаться подальше. Жуя полученный по случаю вкуснейший калач с нежным гусиным мясом, он стал глазеть по сторонам. В кассе, где выдавали билеты, он быстро выяснил, что поезд на Земляной город проходит через Калачи два раза в неделю и следующий ожидается только послезавтра. В течении двух дней предстояло где-то здесь перекантоваться. Возле железнодорожной станции располагалась огромная ярмарка товаров – главная достопримечательность Калачей, на которую съезжались коротышки со всех окрестных городов и селений. Туда-то и направился Незнайка, чтобы изучить обстановку и что-нибудь разузнать про местные порядки.
На ярмарке было оживлённо. По рядам толклось довольно большое число коротышек. Незнайка сразу зашёл в калашный ряд и у него разбежались глаза. Каких только здесь не было вкусностей! Таким разнообразием никак не могла похвастать, например, даже пекарня Цветочного города. Калачи разновсяческих видов, с мясом, вареньями и прочими видами начинки. Всеразличные кренделя, лаваши, бублики, рогалики, баранки, плюшки, ушки, завитушки, ватрушки, пироги, рулеты, шарлотки, слойки, ромовые бабы, блинчики, штрудели, кексы, буреки, пряники и ещё сотня-другая видов кушаний из теста привлекали душистым ароматом и румяными боками. Незнайка ходил по рядам, принюхивался и глядел во все глаза. За просто так здесь ничего получить было нельзя, надо было что-то отдать взамен, хотя товары вполне можно было пробовать.
Какой-то коротышка рядом с Незнайкой приобрёл кольцо сырокопчёной колбасы, и тут же начал аппетитно её есть, откусывая большими кусками. Распространился вкуснейший запах. У Незнайки потекли слюни. В конце концов ему удалось выпросить калач у каких-то толстых торговок, те посмотрели на него с презрением, но калач дали. Два калача утолили Незнайкин голод и он пошёл осмотреть другие ряды. Здесь было выставлено мясо, молоко, сыры, мёд, варенья, короче всяческая, какая только существует, съедобная снедь. Дальше шли ряды с семенами разных культурных растений в мешках. Отдельное пространство было выделено под скотину – здесь в большом количестве были представлены поросята, козлята, ягнята, живая птица и рыба. Здесь же стояли огромные лошади-тяжеловозы. В этих рядах стоял гвалт – хрюканье, кряканье, ржание, блеянье и прочие звуки живности.
Погода стояла солнечная, даже умеренно жаркая. После двух калачей всухомятку Незнайке очень захотелось испить газированной водички с сиропом. К его удивлению, газировку почему-то нигде не предлагали. В конце концов, он удовлетворился стаканом кваса, который ему спокойно налили за просто так. Завернув за ещё один ряд он обнаружил небольшой пятачок, на котором наблюдалось оживлённое скопление коротышек. В центре пятачка располагался громоздкий, и, по всей видимости, старый газировальный агрегат, к которому стояла очередь из коротышек. Само газирование очевидно требовало значительных усилий – несколько коротышек вручную накачивали помпу, чтобы создать в сифоне давление поступающего в насос по трубке газа. Незнайка, который решил сначала понаблюдать за процессом со стороны, обнаружил, что газировку наливали в небольшие ёмкости – стаканы или бутылочки. Бутылочки все сразу прятали в карманы, а из стаканов напиток тут же выпивали. Все коротышки что-нибудь давали хозяину агрегата, а получив свою порцию в обязательном порядке переходили к насосу и сменяли тех, кто качал помпу до этого. Невдалеке двое коротышек неожиданно подрались из-за бутылки газировки. Сообразив, что за просто так здесь газировку ему не нальют, Незнайка решил не лезть, а пойти пройтись дальше.
За рядами со съестными припасами и загоном с животными шли ряды с несъедобными товарами. Обувной ряд, шляпный, одёжный и так далее. Только тут Незнайка заметил, что многие коротышки расплачиваются за товар бутылочками с газировкой. В конце концов, Незнайка дошёл до задворок ярмарки, где было выставлено уже всё подряд. Здесь музыкальные инструменты – гармоники разных моделей и конструкций, дудки и балалайки соседствовали с керосиновыми лампами; самовары разных систем, чайники и медные тазы – с книгами; стулья и сундуки – с валенками.
Неожиданно, Незнайка увидел на одном из прилавков чемодан, точно такой же, как был у него с собой и уехал теперь в поезде в Земляной город. Чемодан был выставлен в открытом виде и был пустой, то есть вещей в нём никаких не было. Незнайка принялся внимательно рассматривать изделие со всех сторон. Это был чемодан, как две капли воды похожий на привезённый как-то им из второй поездки в Солнечный город, производства солнечногорской галантерейной фабрики. Чемодан был редкого фасона, в Цветочном городе ни у кого, кроме Незнайки такого точно не было, да и в Солнечном он нигде, кроме магазина, где он забрал единственный экземпляр, больше таких не видел. Чемодан был бежевого цвета, из полимерного кожзаменителя, гораздо лучшего качества, чем натуральная кожа, с декоративными ремнями, как бы крест-накрест перетягивающими его по диагонали. Незнайка пальцем отогнул складку кожзаменителя внутри и открыл бирку, на которой, как он и ожидал имелась надпись: «Галантерейная Фабрика Солнечного города». «Ну и дела, – подумал Незнайка. – Откуда здесь такой же чемодан? Неужели, Солнечный город их поставлял сюда, в южную глубинку страны коротышек?». Незнайка поднял глаза кверху и опешил, заметив то, на что он не обратил внимания сразу. На верёвке, натянутой над прилавком был на прищепках вывешен костюм. Его костюм. Жёлтые канареечные брюки, оранжевая рубашка и зелёный галстук. Никаких сомнений не могло быть, что это его, Незнайкин запасной комплект одежды, находившейся в том самом чемодане, который должен был сейчас быть в Земляном городе, и который как это было совершенно очевидно, до Земляного города не доехал, а находился сейчас в распотрошённом виде прямо перед Незнайкой здесь, на калачинской ярмарке. Незнайка от смешанного чувства злости и неожиданности сжал кулаки.
– Кто хозяин этого прилавка? – выдавил он сипло.
– Ну, я хозяин, а чего надо-то? Хочешь чего-то выменять? – за прилавком возник коренастый плешивенький коротышка невысокого роста в пиджаке и сапогах. Теперь он стоял и подозрительно оглядывал Незнайку.
– Это мой чемодан! – сказал Незнайка.
– Чево? – сморщился плешивый.
– Это мой чемодан и мой костюм, – Незнайка указал на одежду. – И у вас должны быть где-то все остальные мои вещи. А Вы, судя по всему, их украли.
– Ну, это ты… нахал, – сказал плешивый. – Ну, ничего, сейчас мы всё быстро уладим. Плешивый сунул два пальца в рот и отрывисто засвистел. Тотчас прибежали два коренастых мордоворота.
– Вот этот, утверждает, что мы у него чего-то украли, – сказал плешивый, показывая пальцем на Незнайку.
– Да ты что, прямо вот этот лопух ушастый утверждает? – рассвирепел мордоворот с особенно красной физиономией.
– Ты кто такой? – отрывисто спросил второй мордоворот. – Откуда такой пенёк с глазами нарисовался?
Незнайка понял, что его сейчас опять будут бить. Быть снова битым ему не хотелось. Поэтому он ничего не ответил, а развернулся и очень быстро побежал. В таких ситуациях Незнайка предпочитал действовать, повинуясь мгновенному порыву. Придерживаясь в жизни принципа «Дают – бери, а бьют – беги», он чутко прислушивался к внутреннему голосу, который вовремя подсказывал, когда уже пора бежать.
– Держи вора! – раздался крик.
– Украли! Украли! – завопили откуда-то какие-то торговки.
В этой части базара, однако народу было совсем мало, поэтому Незнайка быстро нырнул в какой-то закоулок и неожиданно для себя оказался за пределами ярмарки на улице. Он обернулся и понял, что за ним никто и не гонится. Незнайка перешёл на шаг и долго шёл по улице, состоявшей из деревянных домов с заборами, поминутно оглядываясь, не организована ли погоня, стараясь уйти подальше от мордоворотов. На Незнайку лаяли собаки.
В конце улицы он остановился и увидел вывеску на двухэтажной постройке: Гостиница «Дырка от бублика». «Странное название для гостиницы», – подумал Незнайка. Но выбора не было: другой гостиницы в окрестностях не наблюдалось, а где-то нужно будет ночевать. На вокзале Незнайка узнал, что в основном торговцы останавливаются на постоялом дворе при ярмарке, там можно поставить телеги с лошадьми, на которых все в основном и привозят товары, но возвращаться на ярмарку ему по понятным причинам не хотелось.
Незнайка вошёл во дворик, а затем в здание. На стене при входе был прибит странный лозунг: «Не дразни ручку от калача дыркой от бублика». «Наверное, местные шуточки какие-то», – решил Незнайка и принялся озираться, не выйдет ли кто его встретить. Впрочем, опираясь на горький опыт последних двух дней, он приготовился к любому развитию событий.
Вскоре к нему вышел пухленький коротышка с торчащими вперёд зубами и немного удлиненными ушами, в кожаной безрукавке. Поприветствовав Незнайку, он спросил, что тому угодно.
– Понимаете, тут такая история вышла… – заблеял Незнайка. – Я отстал от поезда… Я вообще-то из Цветочного города, ехал в Земляной, а чемодан мой уехал дальше… то есть как потом выяснилось его украли, мой чемодан, и до Земляного города он не доехал… Понимаете?
Пухленький смотрел на Незнайку, хлопая глазами и оценивая его.
– Ну вот, я остался в Свиньино, потом доехал до Калачей, а поезд на Земляной только через два дня, то есть послезавтра… – продолжал бормотать Незнайка, – и мне надо две ночи где-то переночевать… Нельзя ли переночевать, вот прямо у вас в гостинице?
Пухлый немного подумал и сказал:
– Переночевать, конечно можно, но придётся немного поработать. Пока не решил, куда тебя направить, то ли на кухню, грибы чистить, картошку рубить или посуду мыть… или может на клубничное поле, убирать клубнику. Сегодня пока отдыхай, работать будешь завтра. Я тебе выделю номер на втором этаже. Располагайся! Вещей, как я понимаю, у тебя нет?
– Только то, что на мне, – признался Незнайка, показывая на себя обеими руками.
– Ладно, на вот тебе ключ от номера, смотри не потеряй.
– А что означает эта надпись на стене? – показал Незнайка пальцем.
– Надпись? – коротышка коротко хмыкнул, – Означает «не лезь на рожон, не суй свой нос в чужой вопрос, и всё у тебя будет нормально».
– А! – сказал Незнайка. – Всё понятно.
– Вот и отлично. Парень я смотрю, ты простоватый, переночуешь тут две ночи и спокойно поедешь в свой Земляной город. Народ здесь сложный, лучше к коротышкам с лишними вопросами не лезть и местные дела не разнюхивать. А то нос оторвать могут.
– Это я уже понял, – сказал Незнайка.


07-08.04.2001

 Отправлено: 01.05.21 13:35. Заголовок: ГЛАВА 3. НЕЗНАЙКА ГР..

ГЛАВА 3. НЕЗНАЙКА ГРЕЕТ УШИ

Незнайка лежал на кровати, а за стенкой, в соседнем номере слышались приглушённые голоса, которые становились всё громче. Кто-то явно спорил или переругивался. Незнайка поднялся с кровати и прислонил ухо к стенке, но ничего не мог разобрать. Тогда он взял большую железную кружку со стола, приложил её к стенке, а к кружке ухо. Так он начал разбирать кое-какие фразы. Чем выше он поднимал кружку, тем разборчивее было слышно. Наилучшая слышимость достигалась, если приложить кружку к стене почти под потолком. В соседнем номере беседовало несколько коротышек, трое или четверо.
– У Хомяка дома лежат товары, отобранные у коротышки, который ехал из Песков. Целый сарай ими завален. И долго они там будут лежать? – спрашивал кто-то низким голосом…
– Товары-то отдавать он не хотел, пришлось намять ему бока. В общем, на ярмарку он не поехал, поехал домой, со дня на день ожидаем делегацию из Песков. Душ двадцать-тридцать. Мы конечно, если что, справимся, но шума поднимется… – отвечал ему басовитый голос.
– Шум поднимать нежелательно… Ладно, думаю, если так, отдадим назад половину… но не больше! Надо попробовать уладить вопрос без драки, – распоряжался кто-то голосом резким и уверенным…
– Так, а с теми коротышками, которые с Меловых Гор… что всё-таки будем делать?...
Незнайка слушал полчаса и, хотя разобрать можно было далеко не всё, он понял, что в соседнем номере ведут переговоры коротышки, занимающиеся грабежом торговцев, едущих на ярмарку обменивать товары. То есть, бандиты. «Интересно, есть ведь тут какая-то милиция? – подумал Незнайка. – Надо будет завтра пойти, найти милиционеров и всё им рассказать. Наверняка они давно эту банду ловят, и не знают, где они собираются. А собираются они тут, видимо, постоянно».
Вскоре голоса затихли, захлопали двери. Незнайка проворочался в кровати до утра в полудрёме, так по-настоящему и не заснув.
Утром, поднявшись с кровати, он спустился на первый этаж и обнаружил, что хозяин заботливо накрыл для него стол с едой. Вкусно позавтракав, Незнайка спросил у хозяина, есть ли в Калачах милиция. Про ночные голоса он на всякий случай умолчал.
Хозяин гостиницы выразительно посмотрел на Незнайку и после некоторой паузы, в течение которой он опять оценивающе смотрел на постояльца, сообщил ему, что милиционеров здесь никаких нет, а вместо них есть казаки, которые и следят за порядком. К казакам идти не хотелось, но Незнайка убедил себя, что это не те казаки, которые были в Свиньино: «Те, может, неправильные какие-то казаки, а эти, может и правильные. К тому же те далеко, а у этих никаких коней и вообще чего-либо я не крал».
Закончив трапезу и вежливо сказав хозяину спасибо, Незнайка вышел из гостиницы и расспросил какого-то подвернувшегося коротышку. Тот рассказал ему, как дойти до опорного пункта, где и располагалась казачья милиция. Идти было недалеко, надо было пройти пару улиц и сделать пару поворотов.
Идя по улицам, Незнайка вертел головой вправо и влево. В Калачах бурно кипела жизнь. Стучали молоты в кузницах, многочисленные пекарни, сыроварни, мясодельни и прочие мелкие производства извергали в небо клубы дыма. Всё пыхтело, лязгало, бурлило, бабахало и крутилось. По улицам громыхали повозки, деловито сновали коротышки в косоворотках, картузах и сапогах с высокими голенищами, тащившие в мешках во всех направлениях разнообразное добро.
Опорный пункт оказался небольшим домиком, в котором за столом сидел казак в форме и читал потрёпанную книжку.
– Хорунжий Москит, – протянул руку казак, увидев перед собой Незнайку, – начальник местного охранного отделения.
– Незнайка, – представился Незнайка, присел на стул и сразу принялся рассказывать про услышанное ночью за стенкой в гостинице.
– Да ты что говоришь-то? – как-то излишне наигранно удивился Москит и даже подскочил из-за стола. – Банда говоришь? Ну, если то, что ты говоришь, правда, надо вызывать казаков Конского Хвоста! Это значит, намечается очередная заваруха. А у нас тут народу полтора коротышки… считай я, да Коврига.
Москит сел на стул и потянулся к телефону. Он долго вертел диск аппарата, потом с досадой плюнул.
– Опять связи нет. Хорьки постоянно провода перегрызают. Ладно, пошлю голубя с запиской.
– Ого, у вас тут голубиная почта? – удивился Незнайка.
– Голубь! – заорал Москит. – Появился заспанный бледный коротышка, застёгивающий на ходу ремень на портках.
– Опять дрыхнул? – сердито спросил Москит. – Сейчас сбирайся и скачи к Конскому Хвосту!
– Мне собраться, – только подпоясаться, – ответил Голубь.
Москит взял карандаш, обгрыз его кончик, накарябал записку и отдал посыльному. Так же он дал ему несколько устных указаний, после чего повернулся к Незнайке.
– Всё вспоминал, где я же тебя видел... а теперь вспомнил!
– Где? – встрепенулся Незнайка.
– Забыл? – ухмыльнулся Москит. – В давилонской каталажке вместе чалились. Ты ещё картохой всех угощал, помнишь? Я тебя по шляпе узнал, больно она у тебя приметная.
– Точно... А как же это?... – Незнайка обалдело уставился на Москита и неуверенно стал тыкать пальцем вверх.
– Да я давно на Большую Землю перебрался.
– Как это перебрался? На чём?...
– Ты что, не знал? Как только ракета регулярно стала летать, в день по пятьдесят-сто коротышек переселяется. На Малой Земле уже небось только половина населения осталось. Все рассасываются, кто куда. Я с одной из первых партий переместился, когда еще никто не рвался, боялись лететь в неизвестность. Сейчас-то уж там очередь на год вперёд. А я не испугался, у меня на Малой Земле никаких дел не осталось. Кем я там был? Обычным мелким вором. А тут вот стал казаком, важным коротышкой, в Калачах теперь осел. Считай, фараончик местный, – усмехнулся Москит!
Обдумывая полученную информацию, Незнайка вернулся в гостиницу, где его встретил хозяин.
– Шляпа у тебя интересная. Ты, кстати, газировочки не хочешь? У меня для постояльцев водится.
– А что ж, испил бы! – сказал Незнейка.
– За шляпу дам большую бутылку.
– Э… нет. Шляпу отдать не могу, – сказал Незнайка. – Она со мной в таких передрягах побывала, что никому и не снилось…!
– Подумай, – сказал хозяин, – больше никто не предложит.
Незнайка был озадачен. Он никак не мог понять, почему продукт, который буквально льётся рекой в его родном Цветочном городе или в том же Солнечном и который можно получить бесплатно в любом количестве где угодно, имеет такие сложности с производством и оттого столь дефицитен и дорог в этих краях. Тем более, в таком мощном товарно-торговом узле, как Калачи, где производились гораздо более сложные вещи. Он размышлял об этом за работой на кухне, которой его тут же нагрузил хозяин гостиницы.
Вымыв гору тарелок, ложек и кастрюль, Незнайка больше часа рубил в большой чан картошку. Картофелину нужно было порубать на части специальным топором, а потом ещё покромсать эти части тесаком на мелкие кусочки. В это время на улице раздавался шум, какие-то хлопки и лошадиное ржание, но Незнайка, увлечённый работой, не особо обращал на это внимание, решив, что для Калачей это обычное дело. Наконец, расправившись с картофелиной они вместе с поваром поставили чан с тушиться на огонь: очаг был разведён прямо на задворках гостиницы. Незнайка вышел из парадного входа гостиницы на улицу, чтобы перевести дух и посмотреть, что там происходит.
Если здесь некоторое время назад чего-то и происходило, то теперь всё было спокойно. Возле гостиницы стояла открытая повозка, запряжённая парой лошадей. На повозке, свесив ноги вниз восседал интеллигентного вида очкарик в сиреневом твидовом пиджаке и галстуке-бабочке. Коротышка Незнайке чем-то внешне напомнил Знайку, но в отличие от Знайки этот был какой-то помятый и в местами грязной одежде. К тому же под левым его глазом красовался выразительнейший фингал. Как он умудрился заработать фингал, но при этом очки его остались целыми, было пока непонятно. Похоже, что у коротышки был нервный тик, так как у него периодически дёргалась правая щека. Сзади повозки было приторочено грозное устройство с большим дулом, слегка напугавшее Незнайку, никогда не видевшего ничего подобного.
– Чево смотришь, пулемёта не видел? – спросил его очкарик.
– Нет, – честно признался Незнайка.
Интеллигент оценивающе посмотрел на Незнайку, но с телеги не слез.
– Ты что, на Кролика работаешь? Смотри, банда Кролика здесь больше масть не держит. Кролик сейчас у Батьки. Кончилась его вольница, допрыгался ушастый. Батька его под замок решил посадить.
Незнайка ничего не понял и пожал плечами.
– Если ты на Кролика работал, это ничего, ты держись с нами, нам справные хлопцы нужны. А Кролика ты вряд ли теперь ещё увидишь. У нас ты будешь сытно есть и весело гулять, и газировки с сиропом пить сколько хочешь, чего ещё вольному коротышке надо?
– Даже не знаю, кто такой Кролик, – ответил Незнайка. – Я вообще-то из Цветочного города.
– Это ещё где? Не слышал про такой.
–Да там… далеко. На поезде три дня ехать, – махнул Незнайка рукой.
– Ну и ладно, – безразлично сказал интеллигент и смачно сплюнул в пыль.
– А тебя-то как звать? – спросил Незнайка Знайкиного двойника.
– Меня-то? Ну, предположим… Бермудский, – ответил очкарик приосанившись и поправив одним пальцем очки на переносице.
– Ого! А от чего это у тебя фингал? Ходишь, фингалом светишь…
– Фингалом моим интересуешься? – спросил интеллигент скривившись. –А что фингал? Фингал, знаешь ли, дело наживное. Сегодня он у меня, а завтра, предположим, у тебя. Как тебе такое развитие событий?
– Как-то не очень, – ответил Незнайка и потрогал рукой заживающую спину.
– Вот то-то и оно. О, смотри-ка, Батька едет!
Послышался стук копыт и грохот колёс – к «Дырке от бублика» резво подкатили сразу три повозки, каждая запряженная двойкой лошадей. На передней повозке с важным видом сидел крупный коротышка в кожаной куртке, под которой виднелась косоворотка, в красных штанах, высоких сапогах до колен и в шапке-папахе. Лицо его украшали большие, загнутые кверху усы. На его поясе с левой стороны болталась здоровенная кобура, по всей видимости, не пустая, а с пистолетом. С левой стороны у него к поясу была привешена короткая сабля в ножнах. Рядом с ним сидели два матросика в тельняшках и с патронташами, перекинутыми через плечо, каждый из которых держал в руках по гусю. Вся компания смотрелась нарядно и пёстро. В повозке лежали навалом несколько объёмных мешков с неопределённым содержимым.
– Ух ты, какой типаж! – обрадованно воскликнул коротыш, заметив Незнайку.
Лошади остановились. Соскочив с повозки, коротыш мигом оказался возле Незнайки. Схватив его за щеку, он стал оценивающе оглядывать его с ног до головы. Незнайка настолько обалдел от такой бесцеремонности, что не сразу догадался отдёрнуться.
– Где такую шляпу оторвал? – спросил коротышка.
– Э-э… бе-е… ме-е… – замямлил Незнайка.
– Нет, я определённо хочу его к себе в адъютанты, – сказал коротышка, отпустив Незнайкину щёку и повернувшись к матросикам.
Те сдержанно захмыкали в усы.
– А как же я? – деланно возмутился очкарик.
– А ты, Костерок, низвергнут из адъютантов в денщики, за то, что плохо себя вёл, – сказал коротышка, сделав пару движений, будто ударяет себя кулаком в челюсть, не оставив таким образом сомнений в том, кто наградил очкарика фингалом.
– Я не Костерок, а Бермудский, – сказал очкарик, обиженно отвернувшись.
– Его раньше, до того, как он к нам попал, Костерком звали, – объяснил коротыш хмыкая и показывая на очкарика пальцем. – А потом он начитался книг про морские путешествия и объявил себя Бермудским. Мол, я такой загадочный, как Бермудский треугольник.
Коротышки, сидевшие на повозках и слышавшие разговор, заржали.
– Ну что, пойдёшь в адъютанты к Батьке Гусю, то есть ко мне? – спросил коротыш.
– Как-то неожиданно. Мне надо подумать, – сказал Незнайка уклончиво.
– Подумай хорошенько! Мы сейчас в Ветрогонск едем. Это наша столица, слыхал? Вернёмся через пару дней. Тогда и заберём тебя.
– Ты думай хорошо, Батька Гусь абы кому таких предложений не делает, – хмуро сказал Бермудский.
Возле входа в гостиницу аккуратно росли красивые декоративные цветы. Батька вдруг выхватил саблю и… вжик-вжик – точными энергичными движениями посрубал все цветки, так что они разлетелись в разные стороны.
– Вот так! – сказал он довольно, засунул саблю обратно в ножны и пошёл к повозке.
– Чтоб их! – поддакнул ему Бермудский и сделал в воздухе несколько разящих движений ладонью.
– Ну, поехали! – крикнул Батька и влез на повозку. Тут же раздался посвист, и лошади тронулись с места. Все четыре повозки с грохотом унеслись по дороге, подняв тучи пыли.
«Вот и хорошо, – подумал Незнайка, посмотрев вслед уносящимся повозкам и чихнув, так как пыль забилась ему в нос. – Хорошо, что уехали. Меня завтра в Калачах уже не будет. Пусть как хотят тут живут, а Гусь этот, пожалуй, обойдётся без адъютанта».

09-18.04.2001

4-я и 5-я главы в процессе... Видимо, где-то уже после праздников.

 Отправлено: 19.05.21 10:08. Заголовок: ГЛАВА 4. В ВЕТРОГОНС..

ГЛАВА 4. В ВЕТРОГОНСКЕ

Вечер прошёл спокойно. Хозяин гостиницы странным образом куда-то исчез и больше не нагружал Незнайку работой. Незнайка справился о хозяине у повара, и тот сказал ему, что хозяин срочно уехал на пару дней по неотложным делам, но это, мол, ничего – ключ от номера Незнайка может отдать и ему. Поужинав, Незнайка улёгся на кровать, и стал пытаться заснуть. Сквозь полудрёму ему начал мерещиться какой-то звук. «Наверное, сверчки поют», – подумал он. Потом ему послышалось бормотание, которое, наконец, вылилось в уже знакомые голоса за стеной. Незнайка слез с кровати, взял со стола кружку и прислонил её к стене. Потом, стараясь не шуметь, пододвинул к стене стол, а на него взгромоздил дополнительно стул. На стул сверху он положил ещё и матрац, который снял с кровати. Забравшись на всю эту конструкцию, Незнайка приложил ухо к кружке и стал слушать. Голоса теперь слышались вполне отчётливо:
– ... обхитрить этого Батьку будет трудно, больно много у него коротышек. Но Кролика вызволять надо незамедлительно!
– Вот же наглец этот Гусь! Проучить бы его…
– …придёт время – проучим… сил у нас пока мало…
– Ветрогонск хорошо охраняется… мышь не проскочит!
– … выкуп на данный момент – тоже вариант…
– Дашь им один раз выкуп – они постоянно станут коротышек похищать!
– Всё правильно, это ж известный закон: оставишь безнаказанным кражу одного зёрнышка, в следующий раз украдут десять, потом – сто, потом – тысячу. Жадности коротышек нет никакого предела!
– Нельзя же оставлять у них Кролика!
Вдруг Незнайка почувствовал, что теряет равновесие. Какие-то секунды он пытался балансировать, но было поздно – ножка стула подломилась вся конструкция рассыпалась и со страшным грохотом рухнула, а вместе с ней полетел на пол и Незнайка, пребольно ушибив себе локоть. Железная кружка предательски зазвенела по половицам и покатилась в угол. За стенкой наступила тишина. А через несколько мгновений хрустнул ломаемый дверной замок, дверь распахнулась, и в номер Незнайки ворвалось несколько коротышек свирепого вида.
– Так это же тот крендель, что на базаре возле нашего товара ошивался! Я сразу понял – или легавый или из этих... короче, шпиён ихний.
Незнайка узнал в говорившем одного из мордоворотов с ярмарки.
– Слышь, прыщ, ты чей лазутчик?
Незнайка ощутил сильный удар ногой под рёбра. Он узнал и второго мордоворота, а с ними и румяного хозяина лавки, где был выставлен его чемодан. С ними были и коротышки, которых Незнайка видел в первый раз.
– А может, он банальный конокрад? Посмотрите на его шляпу. Вон, висит.
– Да нет, я видел как он тёр с Батькой возле входа в «Бублик». И его адъютантом, этим, как его... Бермудским, – сказал второй мордоворот.
– А может всё-таки он для казаков разнюхивает? Не его ли я видел вчера возле опорного пункта? – сказал ещё один коротышка.
– Да говорю я вам, точно он Гуся коротышка. Он таких чудиков у себя собирает.
– Всё может быть. Вяжите его, братцы, – распорядился румяный. – Вот что мы решим… пошлём вестового к Гусю! Садись-ка, Бурый на коня и скачи к нему прямо сейчас. Скажешь Батьке, что мы его коротышку взяли. И что предлагаем обменять его на Кролика! Авось, выгорит. Скажи, что, мол, обмен предлагаем произвести в лесу, на Лысой поляне, что на полдороги между Калачами и Ветрогонском. Он знает, где это место. А этого – везите пока в лес. Будем его там пытать, пускай сам всё расскажет.
Незнайку крепко-накрепко связали верёвкой по рукам и ногам, бросили на телегу и повезли. Через час езды по дороге свернули в лес и вскоре оказались на красивой ровной поляне.
– Так, Рыло и Пузо, ну-ка займитесь им, – скомандовал румяный.
Мордовороты привязали Незнайку за ноги к верёвке и подвесили на сук, головой вниз. Некоторое время его допрашивали, но он решил не говорить бандитам ничего.
– Всё нам расскажет под пыткой, мерзавец, – раздались угрозы румянощёкого.
Незнайку ещё разок вяло пнули, и он стал раскачиваться на верёвке. Потом его почему-то оставили в покое.
Часа через два раздалось ржание лошадей, гул голосов и поляна заполнилась галдящими коротышками. Голова Незнайки была уже как в тумане, но он слышал попеременно то ругань, то хохот и, наконец, его отвязали о сука и положили на телегу.
– Повезло вам, Румяный, что вы моего адьютанта взяли, а то не видать бы вам Кролика, как своих ушей! – раздавался зычный голос Батьки Гуся.
– Так у тебя ж очкарик адъютант, – отвечали ему.
– Очкарик – не адъютант, а денщик. Разница есть!
Незнайку передали коротышкам Батьки, а взамен него бандитам был передан коротышка со связанными за спиной руками и в накинутом на голову мешке.
– Ну, Гусь, ты у меня ещё узнаешь! – крикнула голова из-под мешка.
– Это откуда сейчас было? – громко спросил Батька. – Кто-нибудь слышал, чтобы место пониже спины разговаривало коротышечьим языком?
Все бойцы Батьки громко заржали.
Голова Незнайки потихоньку начала проясняться и он ощутил, что его снова куда-то везут, но ноги и руки его уже свободны от верёвок.
– Куда мы едем? – спросил он, подняв голову.
– В Ветрогонск! – отвечали ему, – к Батьке в общину!
Незнайка отключился.
Он проснулся на следующее утро и обнаружил себя лежащим на кровати. Какая-то малышка молча поднесла ему чашку парного молока. Попив, и поблагодарив, Незнайка вышел на улицу и огляделся вокруг. Он находился в городке – не городке, а скорее в посёлке. Кругом стояли приземистые хаты, из труб вился беленький дымок, по улице бродили куры, собаки и свиньи. С разных сторон слышалось конское ржание. Сам Незнайка вышел из такой же хаты во двор, окружённый забором-плетнём.
– Пришёл в себя? – услышал он чей-то знакомый голос.
Тут Незнайка заметил, что во двор заходит Бермудский. Сегодня на нём помимо неизменного твидового пиджака, была невысокая чёрная шляпа-цилиндр с загнутыми краями.
– Ага, вижу, что в порядке, – удовлетворённо заметил бывший адъютант. – Умойся вон, из бочки и пошли к Батьке.
Незнайка с удовольствием по пояс умылся тёплой водой из бочки, и даже окунул в неё голову. Натянув рубашку, он последовал за Бермудским. «Кажется, прозевал поезд на Земляной город», – пришла ему в голову досадная мысль.
Двор Батьки являл собой нечто среднее между военным полигоном и площадкой для пикника на природе.
– В общем, ночью Батька тебя спас от неминуемой расправы, которую тебе хотели учинить бандиты, – сказал Бермудский. – Теперь тебе придется служить Батьке в должности адъютанта с утроенным рвением!
Подошёл сам Батька.
– Очнулся? – спросил он, оценивающе взглянув на Незнайку. – Осваивайся тут пока, знакомься с народом, сегодня вечером у нас весёлое предприятие!
– Выезжаем в девять, – сказал Бермудский.
– Да, в девять, – подтвердил Батька. В десять будем в Калачах, час на подготовку. В одиннадцать должен пройти состав.
– Управимся! – Бермудский рубанул воздух кулаком.
– Поедешь с нами! – распорядился Батька, пристально посмотрев на Незнайку. – Выйдет тебе проверочка – смелый ты хлопец или так, каша манная. Бермудский введёт тебя в курс дела.
– Надо бы Незнайке мандат выдать, что он теперь официально адъютант, – сказал Бермудский.
– Мандат? – спросил Батька, – это можно. Бумага есть?
– Незнайка порылся в карманах, но там была только замасленная обёртка от калача.
– Годится! – сказал Батька.
У Бермудского нашёлся огрызок карандаша. Батька взял обёртку и прочитал, что на ней написано.
– «Калач с гусиной печенью, пекарня Лепёшкина, ГОП Калачинское самоуправление, улица Маслобойная, дом 5». Батька усмехнулся в усы, оторвал клочок, перевернул и написал на обратной стороне: «Предъявитель сего документа…»
– Как тебя по фамилии-имени-отчеству-то? – спросил он у Незнайки.
– Незнайкин Незнам Незнамович…– промямлил Незнайка. «…Незнайкин Незнам Незнамович, – продолжал писать Батька, – не брешет, а действительно является личным адъютантом самого Батьки Гуся из Ветрогонска, то есть меня». Батька нарисовал какую-то фигуру, похожкую на птицу, что, видимо, означало его подпись.
– На, владей! Ты теперь официально адъютант. Обратной дороги нет!
Незнайка растерянно покрутил мандат в руках, потом сунул его в карман брюк.
– План в общем-то прост, – сказал Незнайке Бермудский, когда Гусь отправился по своим делам. – Задержим товарный поезд, отцепим цистерну с газировкой, после чего перетолкаем её на запасные пути.
– А получится? – с сомнением спросил Незнайка.
– А то! – усмехнулся очкарик. – Я лично спланировал техническую часть операции.
– Чего стоите? Время обедать приспело! – позвал Незнайку с Бермудским один из морячков. – Берите миски и подходите за супом, остывает!
И, правда, все потянулись на раздачу супа к большому котлу. Незнайке тоже налили миску вкусной ухи с сомом и он принялся уплетать кушанье за обе щёки. Бермудского срочно вызвал к себе Батька и Незнайка остался предоставленным самому себе.
– Кваску плеснуть? – спросил его всё тот же матросик.
Незнайка не отказался и от кваса.
– Ветерок, – коротко представился матросик. – А тебя как звать?
– Незнайка. Из Цветочного города... А того, второго матроса как зовут? – спросил Незнайка.
– Одеколончик.
Они отпили из кружек.
– Пока пьём квас, – заметил Ветерок. – А вечером уже газировкой баловаться будем, – сказал матросик и подмигнул Незнайке левым глазом.
Во двор въехала и проследовала в сторону конюшни повозка, запряжённая парой красивых лошадей, так что Незнайке и матросику пришлось посторониться.
– Батька всё мечтал вместо лошадей зебр завести, – сказал Ветерок, проводив лошадей взглядом. – Хотя бы парочку, для своей повозки. Мол, зебры во-первых, гораздо выносливее, а во вторых, красивее! С виду те же лошадки, но видные, полосатые! Представляешь, говорит, въезжаем мы в Калачи на повозках, а впереди две зебры! Все так рты и поразевали! Эффектно. А зебры-то те водятся ни где-нибудь, а аж в самой Африке… Или, как удалось выяснить, в зоопарке. Далеко... Но в общем, у Батьки большие связи. Организовали ему покражу двух зебр из зоопарка Солнечного города. Это было трудно, Батьке пришлось мно-о-ого добра за это отвалить. Доставили их к нам в Ветрогонск – полосатые-полосатые, прям как моя тельняшка! Взаправду, красавцы. Только вот строптивые оказались коняшки. Никак не хотели делать, что от них требовалось, не поддавались воспитанию. А при первой же возможности вырвались и галопом ускакали в лес. Сколько их не искали – найти не удалось, куда делись – до сих пор не знаем. Бермудский виноват – он их плохо привязал. За это Батька ему дал в глаз и разжаловал из адъютантов в денщики.
– Так вот откуда у него фингал!
– Ага, – сказал Ветерок.
– Батька сказал, что по настоящему он Костерок, в Бермудского он не так давно переименовался?
–Так и есть. Он раньше был пироманом.
– Это как…?
– Ну, он обладал тягой к поджиганию домов и прочих построек: хлевов, коровников, сараев… даже общественных зданий. Как-то он библиотеку хотел сжечь!
– А зачем он их жёг? С какой целью? Из хулиганских побуждений?
– Вовсе нет! Не из хулиганских. И не имея целью кому-либо навредить. Просто у него была такая мания. Болезнь, то есть. За эти дела он неоднократно был избиваем, пару раз чуть не убит насмерть, шутка ли, у него все кости переломаны!
– Вот это да!
– Батька его взял к себе в банду и вылечил от его мании очень просто – электрическим током. Как только у Костерка просыпалось желание что-то сжечь, к нему подсоединяли два провода, и били электрическим разрядом, да так сильно, что дым из ушей шел. Сильно, но впрочем, не смертельно. И вылечили! Пока его лечили, он читал. Ему принесли разных книг из библиотеки, которую ему не дали спалить. От чтения книг он сделался умным. Вот и вся история.
Незаметно пришёл вечер. Пора было собираться.
– Бойцы! – обратился Батька к народу. – Мы сейчас едем совершать экспроприацию цистерны.
– Ур-а-а-а! – раздалось вокруг.
– Сегодня вечером газировка будет наша!
Послышались выстрелы в воздух из ружей. Коротышка в новеньком красном кушаке развернул гармонь и заиграл песню. «Эх! Под липою… Над рекой Великою!» – распевно понеслось громким строем голосов. Три повозки быстро заполнились коротышками и выехали в сторону Калачей. Незнайка и Бермудский оказались рядом с Батькой на передней повозке.
– А что такое экспроприация? – спросил Незнайка с подозрением.
– Э, брат! Ты, верно, думаешь, чем же мы отличаемся от обычных бандитов? – ответствовал Батька. – Так вот, экспроприация, это то, без чего не может жить вольное сообщество коротышек! При том, это тебе не торгашей по дороге на ярмарку грабить, как банда Кролика. И не газировку подделывать. Мы работаем по крупному! Мы не банда! Мы вольная община. Да, мы любим пить газировку. Так кто ж её не любит!
– За фальшивую газировку надо было бы Кролику уши оторвать! – сказал Бермудский.
– Погоди пока! – сказал Батька. – Скоро оторвём. И не только Кролику!
Ошарашенный Незнайка не знал, что и сказать на это.
Пока ехали, Бермудский рассказывал Незнайке про свой план.
– Отцепить цистерну – проще пареной репы. Я вообще хотел это на ходу провернуть, не останавливая поезда. Всё научно рассчитал, на каком расстоянии от станции надо сделать отцеп, чтобы после того как состав проскочит стрелку, было время перевести её на запасной путь. Чтоб туда цистерна заехала своим ходом, по инерции. Но произошло непредвиденное. Наши бойцы должны были прямо с лошадей на сцепку заскочить, а потом, уже когда отцепят, оттуда на насыпь спрыгнуть. Так на тепловозе как будто что-то почуяли и резко увеличили скорость состава. Из-за этого наши заскочить не успели. Так что первая попытка окончилась неудачей. Но ничего, сегодня мы решили полностью состав остановить, для надёжности.
Всю оставшуюся дорогу до Калачей бойцы пели песни и рассказывали различные истории. Вскоре впереди показались домики.

19.04-11.05.2021

 Отправлено: 20.05.21 08:35. Заголовок: ГЛАВА 5. ЗЕБРЫ И ГАЗ..

ГЛАВА 5. ЗЕБРЫ И ГАЗИРОВКА

В десять часов вечера въехали в Калачи и сразу проскакали через город к станции. Уже стемнело, и на улицах попадались разве что случайные прохожие, которые шарахались в стороны. Батьковцы решили действовать в открытую – так меньше подозрений, что они затеяли что-то нехорошее, а к железной дороге, пока банда там, всё равно вряд ли кто-то сунется. Состав должен был проходить в одиннадцать часов. Оставили повозки на станции, выставили охрану, затем растянулись вдоль железной дороги, заняв исходные позиции.
Коротышки которые расположились вдоль путей с той стороны, откуда должен был прибыть состав, завидев приближающийся тепловоз начали предупреждающе махать тряпками из красной материи. Тепловоз дал долгий тревожный гудок и включил торможение – сигналы заметили. И вовремя – впереди на путях была навалена куча из толстых брёвен: сооружён импровизированный заслон. Длинный поезд, целиком состоящий из цистерн, успел пройти тормозной путь и со скрипом остановился. Машинист с помощником выскочили из тепловоза и ругаясь, принялись растаскивать брёвна. В этот момент батьковцы попрятались – залегли за откосы насыпи, в траву. Трое же бойцов забрались на сцепку предпоследнего вагона с последним, и пока машинисты устраняли препятствие, быстренько отцепили последний вагон. Поезд тронулся, цистерна осталась стоять. Как только поезд скрылся вдали, все бойцы высыпали на железнодорожное полотно.
– Ну-ка навались! – скомандовал Батька. – Надо ее стронуть!
Двое коротышек подсунули железные ломики под задние колеса, и стали дёргать вверх, используя их как рычаги. Одновременно сзади на платформу навалилось с десяток, а может и больше коротышек, которые стали толкать её вперед. Незнайка тоже стал помогать толкать. Цистерна с грохотом стронулась с места и покатилась.
– Не разгонять! – кричал Бермудский, суетясь и бегая рядом, – потом не затормозим!
– Аккуратнее давайте катите! – орал Батька.
– Стрелку перевели?
– Давно уж!
– Башмаки! Чёрт вас дери! Башмаки поставили?
– Да поставили, поставили!
Двое коротышек загодя установили на каждый рельс на запасном пути по специальному тормозному башмаку и теперь тревожно наблюдали за набирающей скорость цистерной. Цистерна вкатилась на запасной путь, наехала на башмаки, и проехав ещё некоторое расстояние с жутким скрипом остановилась.
По лесенке, ведущей к люку, тотчас стал взбираться один из матросиков – Ветерок, с железным ковшиком в руках. Наверху он стал возиться с крышкой люка и, наконец, она откинулась с гулким лязгом. Все замолкли, и напряжённо следили снизу. Ветерок сунул ковшик в люк, зачерпнул из цистерны, неспешно выпил содержимое ковшика, и утерев усы, громко объявил:
– Лимонад!!!
– Ура-а-а! – громогласно раздалось снизу.
– Я боялся, что будет ситро или дюшес, – сказал Батька Незнайке. – Я их меньше люблю. – Вкуснее всего крем-сода, но и лимонад – тоже неплохо!
Многие начали от радости палить в воздух из ружей, Незнайка аж зажал руками уши.
– Гуляем на всю катушку! – радовался Бермудский.
– Тащите канистры, – распорядился Батька.
Принесли штук тридцать больших пустых канистр. В цистерну вставили шланг, и заполнили лимонадом все канистры. Затем их перетаскали, и погрузили на телеги. Все вдоволь напились газировки. Перед отъездом надёжно задраили люк, привесив на него амбарный замок. На боку цистерны на всякий случай, красной краской написали: «Отходы».
– Можно ехать, – распорядился Батька. – Никто не сунется – все будут думать, что там нечистоты!
Расселись по повозкам. Коротыш в красном кушаке заиграл на гармошке и разухабисто затянул: «В огороде бузина, а в городе Батька....». Подхватив хором песню и постреливая в воздух из ружей, чтобы создать как можно больше шума, вся компания пронеслась по улицам Калачей и умчалась в направлении Ветрогонска.
– Чего такой кислый? – спросил Батька слегка приунывшего Незнайку.
– Да вот... Где-то коротышки будут ждать цистерну с лимонадом... А мы…
– Ну и что? Тебя за это совесть замучает? Тебе тех коротышек жалко? Смотри, товарняк в Земляной город шёл, так? Ну что случится, если в Земляной город доедет на одну цистерну меньше? Ни-че-го! Они и не заметят. В Земляном городе газировки хоть залейся, там у каждого коротышки персональный карманный сифон имеется. Они и пропажу целого состава могут не заметить, не то, что какой-то цистерны. Они там у себя в городах, что в Солнечном, что в Земляном, что в Каменном, газировку центнерами производят! И ещё гоняют её целыми составами туда-сюда, друг перед другом хвастаются, кто вкуснее сорт придумает. Целые конгрессы производителей устраивают, где все пьют газировку на брудершафт, балдеют, а потом пляшут под газом! Там коротышки в этих городах не то, что мы тут – все живут в многоэтажных домах. И еду им продуктопровод доставляет – нажал на кнопку, открыл дверцу, вот тебе и обед! Они и в ус не дуют! Даже в магазин не надо ходить. А газировка у них разве что из крана на кухне не льётся. Что они от пропажи одной цистерны, обеднеют?
– Точно! В следующий раз – два вагона отцепим! – сказал Одеколончик.
– Три! Три вагона, – закричал Бермудский.
Прибыли в Ветрогонск.
– Тащи еду! Накрывай столы! Закалывай баранов! Затапливай баньку! – распоряжался Батька. – Будем праздновать!
– Как своему адъютанту, доверяю тебе важную и ответственную работу. – сказал Батька Незнайке. – Будешь разливать из канистр газировку!
Поднялась суета, коротышки быстро организовали столы, развели большой костёр, отдельно поставили жариться шашлык, натащили еды.
– А что ж, хлопчики, братинку-то надо пустить по кругу, так сказать по традиции, в ознаменование наших успехов! – предложил коротыш в красном кушаке.
– Отчего ж не пустить? Наливай! – скомандовал Батька. Образовали круг, принесли плоскую посудину с носиком-желобком, с виду – чистое серебро. Незнайка доверху наполнил её лимонадом, затем посудину аккуратно поднесли Батьке Гусю. Тот с благодарностью принял её в руки.
– За здоровье господина товарища Батьки! – выкрикнул Бермудский.
– На здоровье, на здоровьечко Батьке Гусю! – подхватил стройный хор голосов.
Довольный Батька с достоинством отпил из посудины, утёр усы и передал её слева стоящему соседу. Ему так же пожелали здоровья. Посудина пошла по кругу. Раздавались возгласы:
– Посолонь передавай ендову, порядка не нарушай!
– Рыльцем вперёд!
– Смотри, не урони! Не сломай косяк!
Дошла очередь и до Незнайки. Ему, как и всем, хором пожелали здравия. Он тоже отхлебнул газировочки, а Бермудский заботливо поднёс ему на лепёшке добрый кусок только что поджаренной баранины – зажевать.
– Ешь, ешь, баран еще час назад бегал! – сказал он. «Не так-то и плохо, выходит, у этого Батьки в банде… или в общине, – подумал Незнайка, пережёвывая сочнейшее мясо. – И кормят тут и поят…».
– Ну что ж, наслаждайтесь газировочкой сколько кому влезет! – резюмировал Батька, когда все по разу отпили.
– Плесни балтийцу! – к Незнайке подошёл матрос Ветерок и протянул пустую железную кружку.
Незнайка щедро налил в неё газировки из канистры.
– Ветерок, а ты правда что ли с Балтики? – спросил его озадаченный Незнайка. – Это ж за тридевять земель!
– Так и есть, с Балтфлота я.
– И Одеколончик тоже?
– Нет, Одеколончик – тот с Черноморского флота. Кривые дороги, похожие судьбы...
– А как же вы здесь оказались?
– Так флоты ведь пришлось затопить. Тёмная история, – поморщился Ветерок. – Когда новые корабли отстроят – ещё не известно. Можно, конечно, было в пираты податься. Многие так и сделали. Но желающих было так много, что в итоге уплыть в южные моря было просто не на чем! Ни одной мелкой посудины не осталось. Пришлось ехать искать лучшей жизни на сухопутных просторах. Вот и осели пока здесь. Ветерок вдруг пристально посмотрел на Незнайку.
– А скажи-ка, боец, только не вздумай врать... Ты за Солнце или за Луну? Матрос глядел Незнайке прямо в глаза. От этого взгляда и вопроса мурашки побежали у того по спине, а внутри появилось ощущение непонятной тревоги.
– За Солнце, – наугад пробормотал Незнайка.
– Верный ответ! – матросик улыбнулся, напряжение как рукой сняло. – Я сразу, как тебя увидел, понял, что ты наш. Все наши за Солнце. И корабли мы свои потопили за Солнце! Мы еще за него дадим врагу копоти! И Батька за Солнце, поэтому мы с ним. А вот Бермудский... Ветерок склонился к уху Незнайки.... есть подозрение, что он как раз таки за Луну. Непонятный тип, поэтому, мы его не сильно любим.
«Странный всё-таки коротышка, этот Ветерок»,– подумал Незнайка. И чтобы сменить тему задал морячку вопрос:
– Слушай, Ветерок, а расскажи, почему в здешних краях такое особенное отношение к газировке?
– Разве особенное? Я думал, коротышки её везде пьют, – ответил Ветерок.
– Пьют, конечно, но всё равно как-то… у вас тут отношение к ней… другое, что ли, не как везде. У вас газировкой, например, даже на ярмарке за товары расплачиваются.
– Это да. Может где-то в Солнечном городе газировка и льётся рекой, у нас она – ценный дефицитный продукт. Коротышки её очень любят пить и дорого ценят.
– А что именно... вот лично тебе… в ней нравится? Можешь описать?
– Странный ты коротышка. Всё! Всё нравится. Разве это не удовольствие, когда ты набираешь её в рот, и она по-особенному остро щекочет язык? А потом ты задерживаешь её ненадолго в горле, ощущаешь приятное покалывание и, наконец, медленно пропускаешь внутрь, наслаждаясь вкусом сиропа и в этот самый момент газы стремительно стреляют в нос... вот тут и есть самое блаженство! Продирает аж до черепной крышки! Совершенный кейф!...
Ветерок на секунду закатил глаза кверху.
– А в твоём с городе как с газировкой? – спросил он у Незнайки.
– Ну, у нас раньше её в основном один коротышка пил – Сиропчик… Сахарин Сахаринович. А так, вообще, её обычно использовали, как топливо для автомобилей...
– Какое бессмысленное расходование ценного продукта!..
– Ну, не знаю… у нас других автомобилей не было, только на газированной воде с сиропом… Так вот, а потом, когда мы задружились с Солнечным городом, газировки стало всем хватать с избытком. На улицах установили автоматы, подходишь, нажимаешь на кнопку и пьёшь воду с любым вкусом... хочешь с клубничным, хочешь со смородиновым...
– А ты точно не сказки рассказываешь? Как говоришь, ваш город называется..?
– Цветочный...
– Определённо надо перебираться поближе к вам! – у матросика аж глаза загорелись. Он стал задавать Незнайке вопросы: сколько в городе жителей, есть ли милиция и каков её численный состав. Незнайка быстро пожалел, что затеял этот разговор. Матросик извлёк из обширных карманов штанов карту страны коротышек и принялся тыкать в неё пальцем и требовать непременно показать на ней Цветочный город. Незнайка прикинулся валенком – стал делать вид, что он видит карту первый раз в жизни и ничего в ней не понимает.
Тут подошли другие бойцы со своей посудой и Незнайка принялся наливать им из канистры. Матросика немного оттёрли в сторону. Но он никак не мог успокоиться и, развернув карту, продолжал её изучать при свете костра.
– Есть ещё одна добрая новость! – объявил всем Батька. – Пока мы брали цистерну, доблестные Суслик и Копчик отловили двух сбежавших зебр и доставили их в нашу конюшню!
– Урра-а-а-а! – раздалось со всех сторон.
– Сколь хитрые создания! – стал рассказывать Копчик. Будто знают, где их дом. Ровно по направлению к Солнечному городу скакали, если смотреть по компасу. Доскакали почти до Меловых Гор, да упёрлись в Великую реку. А как её переплыть – не знали, искали переправу. Тут-то мы и взяли беглянок. Как мы их вычислили, уму непостижимо, просто жуть как повезло, что не успели они через реку перебраться.
– Банька готова! – раздался крик.
– А ну-ка всем париться! – крикнул Батька.
Незнайка решил пока не суетиться и не лезть в баню в первую очередь, ему захотелось посмотреть на зебр. Он зашёл в конюшню и увидел красивых полосатых лошадок. Видимо, в наказание за то, что они оторвались, их привязали так высоко, что они толком не могли опустить на землю передние ноги.
– Лошадушки, милые, – сжалился над ними Незнайка, – африканские… я сейчас вас поудобнее привяжу. Незнайка отвязал и ослабил верёвку сначала у одной зебры, потом у другой. Но поскольку надёжные узлы он правильно завязывать не умел – он завязал, как сумел. Разумеется, зебры, почуяв шанс, стали дёргаться, очень быстро отвязались с привязи, и мигом ускакали в лес, пронесясь мимо всей обалдевшей от такого зрелища празднующей компании.
В конюшню моментально ворвался Батька Гусь, за ним другие коротышки. Лицо Батьки было перекошено от ярости.
– Кто-о-о!? – заорал он, и сразу увидел Незнайку. – Ты-ы-ы? Ты зачем это сделал?
– Бе-е... Ме-е... – заблеял Незнайка. – Я… нечаянно!
Не успел он ничего сообразить, как получил сильный удар кулаком в глаз. Ощутив себя находящимся в полёте, он уже через секунду обнаружил себя лежащим в копне сена. Незнайка начал бормотать что-то в оправдание, говоря, что пожалел зебр и хотел только ослабить верёвки.
– Ослабить хотел, да? – орал на него Батька. – И что, ослабил?! Ты теперь денщик! Денщик! Ты понял? Будешь портянки мне стирать! Будешь сапоги до блеска начищать!... Понял? Тьфу, чёрт! Бермудского придётся опять адъютантом сделать. Он мне надоел хуже горькой редьки! О, небеса лазоревые! За что мне два таких балбеса!? Ни в деле бойцы, ни в огороде чучела!
Батька выхватил саблю и яростно изрубил ею в щепки деревянную стойку коновязи.
– Посидишь тут до утра, болван! Утром решим, как тебя ещё наказать.
Батька отвернулся, вышел из конюшни и принялся раздавать указания, чтобы немедленно опять ехали ловить зебр. Незнайка уселся на сене и задумался. Ясно было, что из банды ему надо бежать. Глаз заплывал, судя по всему, вокруг него вырисовывался фингал. Через час к нему зашёл Бермудский и внимательно, с каким-то болезненным интересом посмотрел ему в лицо.
– А я ведь тебе говорил, что фингал – дело наживное! – ухмыльнулся он – А ты мне не верил, балбес! А оно вон как вышло! То-то же!
У самого Бермудского фингал уже был почти не заметен.
– Зато я теперь снова адъютант! – похвалился Бермудский.
– Слышь, Бермудский... – обратился к нему Незнайка.
– Ну?...
– Вот посуди сам. Допустим, ты снова адъютант. А стоит тебе ещё какую-нибудь ошибку совершить, так Батька тебя опять назначит денщиком, а меня, наоборот – адъютантом. Тебе это зачем?
– Может и так, – задумался Бермудский. – И что ты предлагаешь?
– Помоги мне сбежать в Калачи. Я коротышка не местный. Там железная дорога, я на ближайшем поезде уеду, и никто про меня больше не вспомнит.
Бермудский немного подумал и вздохнул.
– Вроде, логично всё говоришь. Ладно, пошли. Помогу тебе, пожалуй.
Бермудский незаметно вывел Незнайку из конюшни и повёл его на окраину Ветрогонска.
– Батька наш, конечно, бывает, ведёт себя, как петух на навозной куче, – сказал Бермудский. – Но он отходчив. Со временем остывает, иногда даже извинений просит. Так что вряд ли бы он тебя сильно наказал.
Посёлок закончился, началась степь. В темноте Незнайка различил надвигающийся силуэт то ли какого-то огромного корабля, то ли субмарины.
– Откуда здесь в степи подводная лодка, – удивлённо спросил он.
– Украли, конечно, – сказал Бермудский. – Знаешь, тут в одном дне пути на восток, город Новый Давилон находится. Там живёт много эмигрантов с Луны, может быть слышал? Собственно, они его и основали.
– Что-то слышал, – уклончиво ответил Незнайка.
– Ну вот, у них есть разные интересные штуки, они привезли их с собой с Луны. Например... невесомость!
– Да ты что! – воскликнул Незнайка.
– Ага! Невесомость, это, брат, такая штука... С ней можно много чего сделать, много чего украсть!
– И что же? Как она у вас оказалась?
– Лунатики прибор невесомости дают в аренду. Но день аренды прибора очень дорого стоит. Очень много свиней, коз, баранов и мешков зерна надо им за пользование безвозвратно отдать.
– Зачем же вы украли подводную лодку?
– Да это морячки куролесят. Скучно им без моря. Вот и затребовали лодку. Я предлагал и цистерну таким же образом свистнуть. Это не груда бесполезного железа, а чистый продукт! Можно было канаты привязать, тянуть за них, и так по воздуху её сюда, в степь отбуксировать. За платой вопрос бы не стал – добра у нас разнообразного, хоть завались. Но Батька почему-то очень настороженно к невесомости относится. Считает ее колдовством. Он вообще, все новые технологии принимает в штыки. И коротышек с Луны не любит, правда и на конфликт с ними старается не идти. Считает, что коротышки они не простые, себе на уме. Может оно и так, но по-моему они коротышки дела. Особенно, когда дело касается выгоды. В общем, упёрся он на этот раз, и ни в какую! Не надо, говорит, нам таких чудес. Пришлось так её отцеплять. А невесомость – это всё-таки ценное изобретение лунатиков. Вот же головастые коротышки, додумались! Там главное в этом приборе – специальный лунный камень. Встречается только на Луне. Так что нам, земным коротышкам, такое сделать не по силам.
Они обошли мрачную махину лодки. Позади неё обнаружился мирно пасущийся снаряжённый конь. Он был привязан к металлической скобе приваренной к корпусу лодки. Конь приветливо заржал, увидев Бермудского.
– Это конь Бандит, мой личный, – сказал Бермудский. – В Калачах найдешь двор Вареника, это мой коротышка. Оставишь коня ему. Я потом при случае заберу.
Начинало уже светать, над горизонтом занималась заря.
– Скоро восход солнца, – задумчиво сказал Бермудский. – Садись на коня, скачи в Калачи, вон дорога идёт в обход посёлка. Проедешь по мосту через речку Переплюйку и дальше дуй всё прямо и прямо. Батька и остальные всё равно сейчас спать завалятся, только к обеду встанут. Хорошо, что они тебя под замок не догадались посадить. Думали, куда ты здесь денешься... В общем, когда обнаружат твою пропажу, ты уже давно в Калачах будешь.
– Спасибо, – сказал Незнайка и протянул Бермудскому ладонь.
– Ну, прощевай, что ли, – ответил Бермудский, – хотя что-то мне подсказывает, что мы ещё увидимся.
Пожали друг другу руки. Ладонь у Бермудского оказалась вялой. Незнайка взлез на коня и ускакал в Калачи.

19.04-15.05.2021